Cily Gonzalez est une formidable artiste multimédia dont les peintures mettent en valeur les scènes de chasse avec pathos et précision. Née et élevée à Cannes, Gonzalez est étudiante en troisième année à l’École des Beaux-Arts de Paris. L’artiste a rejoint Lara Mashayekh pour discuter de sa pratique et de ses aspirations.
[Traduction de l’entretien original réalisé en français en juin 2023.]
![Fin de Journée [End of the Day]](http://ifacontemporary.org/wp-content/uploads/2024/06/2-1.png)
Cily Gonzalez: Merci d’avoir tout coordonné. J’ai commencé à créer des œuvres d’art basées sur mes témoignages. J’ai grandi dans une famille végétarienne au sud de la France et toute ma vie, j’ai cherché à lutter contre la chasse et la maltraitance animale. Lorsque j’ai commencé à prendre des cours aux Beaux-Arts, je me suis intéressée à ce qui incite les gens à chasser. Un jour, je suis partie à la campagne pour avoir un regard pratique et comprendre leurs identités, en assistant aux chasses avec deux chasseurs. J’ai étée complètement stupéfait par ce que j’ai découvert et j’ai commencé à écrire mes observations en format documentaire pendant que je travaillais sur des œuvres et prenais des photographies. Cette expérience a intrinsèquement eu un impact sur ma pratique artistique.
Lara Mashayekh: J’aime beaucoup vos œuvres parce que l’intention anti-violente est émotive et palpable, et chaque œuvre met un accent intense sur la narration. Regardez-vous des documentaires sur le sujet?
Cily Gonzalez: Non, je ne regarde rien en ce moment, mais parfois j’écoute des podcasts d’ethnographes. Je m’inspire principalement de choses de ma vie et de conversations avec des amis qui m’apprennent des choses que je ne connais pas. J’ai toujours été intéressée par la chasse à courre. Après en avoir observé une chasse, j’ai été invitée à participer à l’acte, mais pour moi, c’est vraiment violent, et je ne comprends pas pourquoi les gens font ça. Il n’est vraiment plus nécessaire de le faire pour se nourrir. Je voudrais plaider pour davantage de lois sur les droits des animaux. J’interrogerais les chasseurs, j’essaierais de comprendre leur logique et d’apprendre ce qui les motive. L’agonie de l’animal est horrible à regarder, alors je voulais comprendre ses motivations.
Lara Mashayekh: Wow, je ne m’attendais pas à ça. Faites-moi découvrir votre démarche artistique.
Cily Gonzalez: Je lis rituellement des choses liées à la chasse chaque week-end et je peins parce que cela m’amène à mon état d’esprit le plus calme. Quand je commence, je commence par réfléchir à ce que je veux représenter ; ensuite, je cherche des matériaux et je commence à peindre. J’aime commencer par créer des contours lorsque je travaille, dessiner des images et exposer des œuvres légèrement inachevées et fragmentées, pour transmettre un message plus universel sur la souffrance animale. Généralement, je commence par la gravure, puis je la transfère. En grandissant, je me suis inspiré des gravures que j’ai vues au musée de Chagall. Particulièrement maintenant, je suis très attiré par les graveurs qui intègrent beaucoup de détails. Ma méthode est très délibérée. J’accepte que certaines œuvres ne soient pas tout à fait terminées, c’est pour laisser respirer la peinture. Quand je réfléchis à mes souvenirs de chasse, je trouve qu’il n’est pas vraiment nécessaire de surexpliquer ou d’exprimer une scène. L’image est irréversible, tout comme mon attention ; en ce sens, j’atteins mon objectif. Si je peins trop, j’ai l’impression que le tableau perdra son sens principal, comme la chair des animaux. Toutes mes peintures fonctionnent de cette façon et reposent fortement sur la préservation de ces espaces vides.
Lara Mashayekh: J’aime que vous avez laissé la scène un peu nébuleuse et peu claire, notamment parce que le mouvement n’est pas immédiatement évident pour le spectateur et nécessite un examen plus approfondi.
Lara Mashayekh: Vos œuvres sont très puissantes grâce à leur ampleur. Malgré le sujet, je ne ressens pas d’angoisse quand je les regarde.
Cily Gonzalez: Oui, précisément. Lorsque je réalise mes œuvres, j’essaie consciemment de ne pas révéler mes idées personnelles. Je m’efforce juste de les montrer et d’interroger le thème de la chasse ; il permet aux gens de découvrir des choses plutôt que de proposer une description.
Lara Mashayekh: Je ne savais pas que vous utilisiez des matériaux granulaires pour vos œuvres avant de les regarder en personne.
Cily Gonzalez: Oui, j’ai d’abord commencé à travailler avec du sable et du marbre dans le tableau The Fox Hunt, où j’ai fusionné le sable avec la toile et d’autres éléments. J’ai continué dans cette voie avec La chasse au sanglier, en commençant par une gravure que j’ai ensuite appliquée sur la toile.
Cily Gonzalez: Oui, c’est une cage pour chien vue à l’extérieur d’une voiture barrée. Je travaille la figurine de cette façon, d’abord avec une gravure, puis j’ajoute du sable et j’applique un liquide pour créer une pâte.
Lara Mashayekh: Combien de seaux de sable utilisez-vous par peinture ?
Cily Gonzalez: J’ai besoin d’un minimum de deux seaux. Les panneaux sont énormes, j’applique donc les couches de sable progressivement. C’est important pour moi d’utiliser mon propre matériel lorsque je travaille.
Lara Mashayekh: C’est chouette. Le thème de la chasse est répandu dans l’art français du XVIIIe siècle. Vous inspirez-vous de ce genre pour vos œuvres ?
Cily Gonzalez: Oh, certainement. Je suis très inspirée par Alexandre-François Desportes, artiste qui représentait des animaux sous la commande de Louis XIV, mais aussi par Jean Baptiste de Oudry, Delacroix et Rubens. De Oudry a créé de nombreuses œuvres pour le tribunal après Deportes. Je vénère ces artistes et je suis impressionnée par leurs peintures, en particulier celles d’animaux dans les forêts ou dans d’autres contextes. Néanmoins, je n’aime pas seulement peindre la chasse, mais j’aime créer des peintures qui assimilent plusieurs genres et époques. Toutes les œuvres que vous voyez sur mon Instagram sont des peintures qui s’efforcent de faire cela, en particulier celles qui testent mes matériaux.
Lara Mashayekh: Il semble que vous êtes inspirée par le sujet du chien et la relation entre les humains et les animaux, plus que par les chasseurs ou leur figuration.
Cily Gonzalez: Oui, je ne représente pas intentionnellement les chasseurs dans mes portraits, car cela ajoute une couche de mystère et d’intrigue au tableau. En France, la chasse est souvent mal vue et les chasseurs craignent d’être reconnus ou présentés comme des agresseurs sur les tableaux ou sur les photographies. La seule fois où je fais allusion à leur présence, c’est lorsque je veux que cela reste une énigme, impossible à déchiffrer.
Lara Mashayekh: Adaptez-vous certains aspects de la chasse comme l’a fait Rubens, ou est-ce que tout est comme imaginé ? Et aussi : pourquoi les chiens ?
Cily Gonzalez: J’ai été élevée parmi les chiens, et leur dualité et leur capacité d’extrême gentillesse et d’agressivité m’ont profondément marqué. Même dans les moments de violence ou de mort, j’essaie de trouver un moyen de les représenter de manière « humanisante ». Leurs yeux, si expressifs et presque humains, nous attirent et nous permettent de nous connecter avec eux à un niveau émotionnel plus profond.
Lara Mashayekh: Les chiens participaient également à la chasse, c’est donc logique.
Cily Gonzalez: Oui, et pour chaque chasse, nous étions accompagnés de quatre-vingts chiens. C’était gigantesque, une chose incroyable, un truc de malade. J’ai également été surpris qu’il y ait beaucoup de croisements entre les chiens.
Lara Mashayekh: Fascinante. Pourriez-vous me dire ce qui se passe dans La chasse au renard ?
Cily Gonzalez: Je voulais représenter une scène simple. Je me souviens que j’étais à la campagne lorsque j’ai pensé à cette pièce. J’ai commencé par créer une image avec un paysage noir avec des animaux. J’ai basé cette pièce sur une expérience de vie d’une époque où je m’étais arrêté un instant pour cueillir des champignons sauvages pour cuisiner et j’ai vu un chien que j’ai photographié et décidé de représenter. Quand je travaille, je veux aider le spectateur à voir quelque chose de relativement reconnaissable et de plus ou moins réaliste. Ce faisant, j’aime juxtaposer l’image avec celle violente (comme dans une œuvre de Delacroix) d’un chien ultra-agressif, contrebalançant l’acte par quelque chose de calme. C’est intéressant parce que chaque personne a une interprétation différente du tableau (certains ont peur, certains pleurent et certains n’y réagissent pas). Cela dépend entièrement de la personne, car on peut tout imaginer. Certaines personnes sont très opposées à la chasse, et d’autres qui aiment la chasse ont des interprétations totalement différentes.
Lara Mashayekh: Intéressant. Que se passe-t-il dans La chasse au sanglier et quelle été votre inspiration ?
Cily Gonzalez: L’idée est très simple, car j’ai remarqué qu’il n’y avait pas beaucoup de représentations de sangliers dans les chasses à la courre et j’ai eu envie de la représenter. Lorsque je travaille, je commence par sculpter et créer des contours en fonction de mes trouvailles, et je réalise la pièce très rapidement. J’aime créer un contraste visuel avec les matériaux, où un élément est rendu très rapidement, et l’autre est distillé à l’essentiel. Ensuite, j’ai dessiné l’œuvre au crayon.
Lara Mashayekh: J’aime aussi que les pieds se transforment avec les pieds de l’homme et que ce ne soit pas clairement reconnaissable. Combien de temps cela vous prend-il pour faire ?
Cily Gonzalez: Il faut quatre heures pour faire la petite gravure, peut-être un après-midi. Les pigments que j’utilise sont en plein air ou des choses qui absorbent le pigment comme l’eau.
Lara Mashayekh: Tout cela est vraiment fascinant. Pour conclure cet entretien, une fois que vous êtes diplômé, où mettriez-vous en scène l’exposition de vos rêves ?
Cily Gonzalez: J’aurais une exposition collective pour soutenir une association contre la chasse. Mon objectif après mes études serait d’avoir une vitrine au Musée de la Chasse, un magnifique musée du Marais. Ce n’est pas aussi connu, mais c’est un beau musée. Il y a une ancienne artiste des Beaux-Arts, Eva Jospin, qui fait des sculptures et y a fait une exposition que j’admire beaucoup. Elle réalise des œuvres en carton et découpe des formes. J’espère que mon art inspirera ceux qui voient la vie des animaux sous un nouveau jour.
Cily Gonzalez is a formidable multimedia artist whose paintings emphasize hunting scenes with pathos and precision. Born and raised in Cannes, Gonzalez is a third-year student at the École des Beaux-Arts in Paris. The artist joined Lara Mashayekh in conversation about her practice and aspirations.
[Translation from the original interview conducted in French in June 2023.]
Cily Gonzalez: Thank you for coordinating this. I began making artworks based on my eyewitness accounts. I grew up in a vegetarian family in the South of France and throughout my life, I’ve always sought to contest hunting and animal abuse. When I started attending the Beaux-Arts, I became interested in learning about what incentivizes people to hunt. One day, I went to the countryside to get a practical perspective and understand their identities, by attending the hunts with two hunters. I was utterly shocked by what I found and began to write down my observations in a documentary-esque way as I worked on pieces and took photographs. That experience inherently impacted my art practice.
Lara Mashayekh: I like your artworks a lot because the anti-violent intent is emotive and palpable, and each work contains an intense emphasis on storytelling. Do you watch documentaries on the subject?
Cily Gonzalez: No, I am not watching anything right now, but sometimes I listen to ethnographer’s podcasts. I mostly get inspired by things from my life and conversations with friends who teach me things I don’t know about. I have always been interested in la chasse à courre (court hunts). After observing one, I was invited to participate in the act, but to me, it’s really violent, and I don’t understand why people do it. There really isn’t a need to do it anymore for sustenance. For that reason, I would like to advocate for more animal rights laws. I would interview the hunters, and try to understand their logic, and to learn what drives them. The animal’s agony is horrible for me to watch, so I wanted to understand one’s motives.
Lara Mashayekh: Wow, I didn’t expect that. Take me through your artistic process.
Cily Gonzalez: I ritually read about things related to la chasse every weekend and I paint because it brings me to my calmest state of mind. When I begin, I start by considering what I want to represent; then, I look for materials and start painting. I like to start with creating contours when I work, drawing images and rendering works slightly unfinished and fragmented—to make it more of a universal message about animal suffering. Typically, I begin with the gravure and then transfer it. Growing up, I became inspired by the engravings I saw at the Musée de Chagall. Particularly now, I am very drawn to engravers who incorporate a lot of details. My method is very deliberate. I accept that some of the works aren’t altogether finished—it’s to let the paint breathe. When I reflect on my memories of the hunts, I find there is not much need to over-explain or exude a scene. The image is irreversible, as is my attention; in that sense, I attain my goal. If I paint too much, I feel the painting will lose its principal meaning, like the flesh of the animals. All of my paintings function this way and heavily rely on preserving those empty spaces.
Lara Mashayekh: I like that you left the scene a bit nebulous and unclear, especially because the movement is not immediately evident to a viewer and requires closer scrutiny.
Cily Gonzalez: That’s what’s important; I can pause to let the observer imagine what’s happening. I don’t like to be too obvious about my intent in my iconography.
Lara Mashayekh: What kind of material did you employ?
Cily Gonzalez: I work with wood because it’s more durable than canvas. I then use acrylic because it’s easy to use. I prefer using a variety of materials. Usually, I start by creating the background and the engraving. I try to use simple materials that represent hunting (sand, earth, wood, etc.), then watch them to see how they react, and whether they produce cracks. It’s a slow process, but I like to try things out and experiment with its materiality.
Lara Mashayekh: Your works are very powerful in their scale and gravitas. Despite the subject matter, I don’t feel angoisse when I view them.
Cily Gonzalez: Yes, precisely. When making my works, I consciously try not to reveal my personal insights. I strive just to show them and interrogate the theme of the hunt; it lets people discover things rather than offering a description.
Lara Mashayekh: I didn’t know that you use granular materials for your works until viewing them in person.
Cily Gonzalez: Yes, I initially started working with sand and marble in the painting The Fox Hunt, where I fused the sand with the canvas and other elements. I’ve continued doing so with The Wild Boar Hunt, starting with an engraving that I later applied to the canvas.
Cily Gonzalez: Yes, it’s a dog cage viewed outside a barred car. I work with the figure that way, first with an engraving, then add the sand and apply a liquid to create a paste.
Lara Mashayekh: How many buckets of sand do you use per painting?
Cily Gonzalez: I need a minimum of two buckets. The panels are enormous, so I apply the sand layers incrementally. It’s important for me to use my own material when I’m working.
Lara Mashayekh: Wow. The theme of the hunt is prevalent in 18th-century French art. Do you draw inspiration from that genre at all for your works?
Cily Gonzalez: Oh, certainly. I’m very inspired by Alexandre-François Desportes, an artist who represented animals under the commission of Louis XIV, and also by Jean Baptiste de Oudry, Delacroix, and Rubens. De Oudry created a lot of works for the court after Deportes. I revere those artists and am in awe of their paintings, particularly those of animals in forests or in other settings. Nonetheless, I don’t just like to paint about hunting, but I like to create paintings that assimilate multiple genres and eras. All the works you see on my Instagram are paintings that strive to do that, especially the ones that are testing my materials.
Cily Gonzalez: Yes, I intentionally don’t depict the hunters in my portraits, as it adds a layer of mystery and intrigue to the painting. In France, hunting is often frowned upon, and hunters fear being recognized or portrayed as aggressors in paintings or in photographs. The only time that I hint at their presence is when I want it to remain a puzzle—impossible to decipher.
Lara Mashayekh: Do you adapt aspects of the hunt as Rubens did, or is everything as imagined? Also: why dogs?
Cily Gonzalez: I was raised among dogs, and their duality and capacity for extreme kindness and aggression left a profound impact on me. Even in moments of violence or death, I try to find a way to depict them in a “humanizing” manner. Their eyes, so expressive and almost human-like, draw us in and allow us to connect with them on a deeper emotive level.
Lara Mashayekh: Dogs also assisted in hunts, so that makes sense.
Cily Gonzalez: Yes, and for each hunt, we were accompanied by eighty dogs. It was gigantic, an incredible thing, un truc de malade. I was also surprised that there was a lot of crossbreeding among the dogs.
Lara Mashayekh: Fascinating. Could you tell me what’s happening in The Fox Hunt?
Lara Mashayekh: Interesting. What’s happening in The Boar Hunt and what was the inspiration?
Lara Mashayekh: Interesting. I also like that the feet morph with the man’s feet and it’s not flagrantly recognizable. How long does this take you to make?
Cily Gonzalez: It takes four hours to do the little engraving—maybe one afternoon. The pigments I use are al fresco or things that absorb the pigment like water.
Lara Mashayekh: This is all really fascinating. To conclude this interview, and once you graduate, where would you stage your dream exposition?
Cily Gonzalez: I would have a collective exposition to support an association against hunting. My goal after I graduate would be to have a showcase in the Musée de la Chasse—a wonderful museum in the Marais. It’s not as well known, but it’s a beautiful museum. I really admire this former Beaux-Arts artist, Eva Jospin, who does sculptures and did an exhibition there. She makes works out of cardboard and cuts forms out. I hope my art will inspire those to see the lives of animals in a new light.
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